公元前206年刘邦攻占秦都咸阳,派兵守函谷关。不久项羽率四十万大军攻入,进驻鸿门(今陕西临潼东),准备进攻刘邦。刘邦到鸿门跟项羽会见。酒宴中,项羽的谋士范增让项庄舞剑,想趁机杀死刘邦。刘邦在项伯、樊哙等人的护卫下乘隙脱逃。那么,问题来了,项伯是项羽的叔父,怎么吃里扒外帮助刘邦?原因有哪些?

一
首先,项伯在鸿门宴上帮助刘邦逃脱,直接原因就是为了报恩张良。根据《史记》等史料的记载,项伯早年杀人逃亡时,曾得到张良的庇护与救命之恩,两人交情深厚。鸿门宴前他得知项羽要攻打刘邦,第一反应是担心恩人张良被牵连,连夜赶往刘邦军营通知张良撤离,这是他后续一系列帮助刘邦行为的最初起点。
换而言之,项伯一开始不要帮助刘邦,他更担心的是张良,如果刘邦被杀,那么,张良肯定也不会活命,这对于项伯来说,是难以接受的结果。在古代历史上,救命之恩是一定要报答的,如果项伯在鸿门宴上坐视不理,那么,连项羽阵营的人都会鄙视这样的行为。

二
其次,则是刘邦的主动拉拢与策略攻心。刘邦得知项羽准备在鸿门宴上动手的消息后,以极高的礼遇接待项伯,不仅敬酒祝寿,还主动提出与项伯结为儿女亲家,同时向项伯辩解自己守函谷关只是为了防备其他诸侯、封存咸阳珍宝等待项羽接管,完全没有背叛项羽的意图。
对此,在不少历史学者看来,刘邦的一系列举动,彻底消解了项伯的疑虑,让项伯愿意主动为刘邦向项羽求情。对于项伯来说,虽然是项羽的叔父,但是,大家都知道,项羽是性格比较高傲的,也即很难向刘邦一样对项伯谦卑和礼遇。所以,尽管阵营不同,但是,刘邦的示好行为还是让项伯非常受用。

三
再者,则是项伯的道义观念与权力考量。对此,在不少历史学者看来,项伯本身是重“义”的侠士,他认为刘邦先入关中却不居功,此时攻打立有大功的刘邦是“不义之举”,不符合项氏楚国贵族秉持的行事准则。更为关键的是,刘邦的行为,也是得到楚义帝熊心的认可和授权,虽然项伯心里也不太尊重这位傀儡君主,但是在名义上,项伯也不能公然对抗熊心。
同时他也有“两头兼顾”的私心:若项羽获胜自己作为叔父地位稳固,若刘邦获胜也能为项氏家族留一条后路,避免彻底站在刘邦的对立面。

四
最后,则是项羽的默许与现实困境。在来到秦国都城咸阳后,当时项羽军中粮草不足,麾下四十万大军多为诸侯联军,并非完全受自己掌控。换而言之,这四十万大军只是乌合之众,他们可以跟着项羽消灭秦朝,却不愿意和其他灭秦诸侯火拼。
因此,若强行与占据天时地利人和的刘邦开战,很可能陷入两败俱伤的境地。项羽本身也不愿贸然开战,因此默许了项伯的劝和行为,鸿门宴上项伯出面舞剑护刘邦时,项羽也始终没有出面阻拦。对此,你怎么看呢?
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